阿拉伯文字的崇高声望来自《古兰经》，整个伊斯兰世界通常都用阿拉伯语来诵读《古兰经》。
除了单词，这份列表里还包含了一些所谓的“词根”。它们是辅音序列，通常是三个（本书在中间使用了连字符），不能在一个句子中使用，但都有着类似的含义。在这些三辅音的基础上，阿拉伯语在辅音之间插入元音，加上前缀和后缀，创造出了真正的单词——名词、形容词，尤其是动词。这套复杂的系统可以根据每个词根生成大量有意义的形式，虽然其确切含义不见得总能预测，但之间的联系通常一目了然。动词的词形变化和名词及形容词的变形也遵循同样的原则：辅音构成每个单词的骨架，元音和附加的辅音为之提供血肉。这一词根系统，是典型（多多少少也是唯一）的闪米特语言。
阿拉伯语的另一个特点是音位系统里没有/p/音。如果从其他语言借用的单词里出现/p/，会变成/b/或/f/。我们的词典里有好几个这样的例子。
