当时私学中学生人数如此之众,讲经名家也多不胜数,如“解经不穷戴侍中(凭)”[36],“说经铿铿杨子行(政)”[37],“五经复兴鲁叔陵(丕)”[38],等等,更有一代名儒马融、郑玄等。
对于汉代私学昌盛的情况,范晔在《后汉书·儒林列传论》中有一段描述:
自光武中年以后,干戈稍戢,专事经学,自是其风世笃焉。其服儒衣,称先王,游庠序,聚横塾者,盖布之于邦域矣。若乃经生所处,不远万里之路,精庐暂建,赢粮动有千百。其耆名高义开门受徒者,编牒不下万人,皆专相传祖,莫或讹杂。至有分争王庭,树朋私里,繁其章条,穿求崖穴,以合一家之说。
可见当时全国各地,到处有经师讲学,到处有生徒聚集,以至“分争王庭,树朋私里”,私人讲学之盛,于此可窥一斑。
由于在两汉时代,官学所授经学,今文经居绝对优势,故而在专经研习的私学中,虽仍传授今文经,但不被列入官方正宗学说的古文经学,更受人重视,实际成了私学经学传授和研究的主要内容,并获得了广泛的社会影响。东汉时著名经师马融、郑玄,都以古文经著称,并兼通今文,随其学习的生徒成百上千,影响极大。