塞舌尔经济主要为农业、渔业和旅游业三大支柱。独立前后农业歉收，旅游业不振，通货恶性膨胀，出现了严重的经济危机。由于失业人数剧增，全国约有1万多人失业，引起社会动荡，对政府形成了很大的压力。勒内要求提前进行大选，让人民决定塞舌尔的政治制度和发展道路的形式。勒内的主张遭到曼查姆的拒绝，他表示为了保持国家物价稳定，大选应推迟举行。勒内和人民联合党决定发动政变，推翻曼查姆总统。鉴于塞舌尔没有军队，只有一支500名警察的半武装力量，人民联合党便聚集了数千名支持者（他们大多是农业工人、司机和失业者），收集了为数不多的枪支，等待时机的到来。
勒内趁机政变
1977年6月初，曼查姆赴英国参加英联邦首脑会议，勒内便决定乘机发动政变。6月5日清晨，大约有2000名手持步枪、砍刀和棍棒的武装群众冲入首都维多利亚市区，未放一枪占领了警察局、电台、邮局、总统府和政府机构。只在进攻蒙特佛里郊区一警察署时遇到抵抗，进攻者和警察各死亡1人。随后，全体警察宣布投降效忠勒内，政变大获成功。
