天津卫地处九河下梢,当地河网纵横,河沟子水坑特别多。每到夏天,人们习惯在各处河道游野泳,也不时有人落水或轻生,所以淹死人的事情时有发生。还有很多来历不明的浮尸死漂,都不知道是从上游什么地方漂过来的,甚至有可能牵涉命案,也有作案后把作案工具扔进河里的,全需要水警打捞搜寻,因此在解放前便设有水上警察。水警不参与破案,专门负责搜索、打捞、救援这些事,个顶个是游泳健将。据说郭爷六十多岁还没退休,冬天挖个冰窟窿就能潜下去,俩眼珠子倍儿亮,人长得也魁梧精神,猛一看跟画上的人似的。由于他水性太好了,又从海河里救过许多性命,所以得了“河神”这么个极具传奇色彩的绰号。咱说的这事发生在“文化大革命”初期。
当时也是夏天,正是一年里最热的时候,有位中学物理老师,四十来岁的一个男教师,让红卫兵当成右派给斗了,免不了挂大牌子、撅喷气式什么的,还把脑袋剃了个阴阳头。以前那文化人跟现在不一样,好脸面,特别讲尊严,在上万人参加的批斗大会上,被红卫兵小将按着膀子低着头。所谓“阴阳头”,是拿推子硬推的,头发推光半边,留下半边不动。这人挨批之时,屁股要撅得比脑袋还高,当老师的哪儿受得了这份罪?觉得自己没脸再活着了,等上午批斗大会一结束,回到家换上身干净衣服,一个人走到海河边,从桥上跳到河里自杀了。正是大中午的,有路过的群众看见了,赶紧找人来救,但在这位老师投河的地方找了半天,却是活不见人,死不见尸。